EL alcohol etílico o etanol es el resultado de la fermentación del azúcar. En la alimentación humana entra a formar parte de diversos alimentos fermentados y de las bebidas alcohólicas. Desde el punto de vista nutricional al hablar de alcohol es interesante remarcar varias ideas:
+.- El alcohol no es un nutriente. Es decir, no es esencial para la vida.
+.- Presenta un valor calórico relativamente elevado (de 7 kcal/g), intermedio entre el de los hidratos de carbono y proteínas (4 kcal/g, aproximadamente) y el de la grasa (9 kcal/g). Esta energía en la mayoría de los casos es ignorada. Sin embargo, en bebedores habituales que puedan ingerir entre 50 y 100g de alcohol diariamente, la energía suministrada (350-700 kcal) podría llegar a alcanzar valores, aproximadamente, del 25-50% de su metabolismo.
+.- Las bebidas alcohólicas son fuente de calorías vacías.